중학생 수능 영어 언제부터 시작해야 할까?｜중3부터 시작하면 늦을까

학부모 상담을 하다 보면 종종 이런 질문을 받는다.

“중3인데 지금부터 수능 영어 준비하면 늦었을까요?”

나는 이 질문에 무조건 늦었다거나, 반대로 지금 시작해도 충분하다고 단정해서 말하기는 어렵다.

학생마다 지금까지 쌓아온 게 정말 다르기 때문이다.

어휘를 많이 알고 있고, 어릴 때부터 영어 글을 자주 접해서 정확하게 한 문장씩 해석하지 못하더라도 글의 전체적인 흐름을 잘 파악하는 학생들이 있다.

우리말 문해력이 좋아서 앞뒤 내용을 연결하고 유추하는 힘이 좋은 학생들도 있다.

이런 학생들은 중3에 수능형 영어를 본격적으로 접하더라도 비교적 빠르게 따라가는 경우가 있다.

하지만 중학교 동안 어휘·문법·읽기 기반을 거의 만들지 않은 상태에서 중3이 되어 갑자기 수능 영어를 시작한다면 이야기가 다르다.

내가 학생들을 가르치면서 느끼기에는 대부분의 학생에게 상당히 부담스럽다.

수능 영어 준비, 어려운 문제집부터 풀면 될까?

수능 준비라고 하면 어려운 문제집부터 사고 긴 지문부터 읽히는 경우가 있다.

나는 이 방법에는 반대한다.

긴 글을 읽기 전에 먼저 필요한 게 있다.

어휘, 기본 문법, 그리고 한 문장을 제대로 읽는 힘.

특히 수능 영어는 어휘 자체도 어려워지지만, 영어 단어의 한국어 뜻을 정확하게 이해하는 것도 중요하다.

단어 뜻을 한국어로 설명해줬는데 그 한국어의 의미 자체를 이해하지 못하면 결국 문장과 지문의 의미도 제대로 잡기 어렵다.

그래서 나는 수능 영어 준비를  어려운 문제를 빨리 푸는 것보다
영어 문장을 읽을 수 있는 뼈대를 만드는 것부터 시작해야 한다고 생각한다.

초등 고학년부터 문장을 읽는 연습을 시작하면 좋다

그렇다고 초등학생에게 수능 문제를 풀리자는 뜻은 아니다.

어릴 때는 영어를 많이 듣고 읽으면서 영어 자체에 익숙해지는 경험도 중요하다.

실제로 어릴 때부터 영어 글을 많이 접했던 학생들을 보면 정확한 해석은 부족해도 긴 글의 흐름이나 내용을 유추하는 힘이 좋은 경우가 있다.

내 수업 경험으로는 초5·6 정도부터 단어 암기만 하는 것에서 조금씩 벗어나 문장을 끊어보고, 주어와 동사를 찾아보고, 문장이 어떻게 만들어졌는지를 이해하는 연습을 시작하면 중학교 영어로 넘어갈 때 훨씬 수월했다.

 

 

 

중학교에 들어가서는 여기서 조금 더 확장한다.

어휘와 문법을 배우고,
그 내용을 짧은 문장에서 확인하고,
다시 긴 글 속에서 적용해보는 것이다.

이 과정이 반복돼야 배운 것이 실제 읽기 실력으로 연결된다.

중학교 영어 90~100점이어도 안심하기 어려운 이유

중1·2까지 높은 내신 점수를 유지하던 학생 중에서도 중3 이후 갑자기 영어를 어려워하는 경우를 많이 봤다.

중학교 시험에서는 문법 문제의 답을 잘 맞히는데, 같은 문법이 실제 긴 문장 속에 들어가면 문장 구조를 찾지 못하는 학생도 있다.

문법은 배웠는데 독해에 적용하지 못하는 것이다.

그래서 나는 문법을 문제에서 맞히는 것으로 끝내면 안 된다고 생각한다.

배운 어휘와 문법을 실제 문장에 적용하고, 그 문장을 다시 긴 글 속에서 읽어보는 연습이 필요하다.

결국 영어 실력은

“이 문법을 알고 있는가?”보다
“읽을 때 이 문법을 실제로 사용할 수 있는가?”

가 더 중요하다.

 

 

 

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그럼 학년별로 어느 정도 준비하면 좋을까?

내가 학생들을 가르치면서 생각하는 흐름은 대략 이렇다.

초등 고학년에는 어휘와 기본적인 문법을 익히면서 짧은 문장을 정확하게 읽는 연습을 조금씩 시작한다.

중1·2에서는 배운 어휘와 문법을 실제 문장에 적용하고, 구문독해와 긴 글 읽기를 점차 늘려간다.

중3에서는 학생 수준에 따라 고등 독해나 수능형 지문을 조금씩 경험해본다.

다만 이것을 학년별 절대 기준이라고 생각하지는 않는다.

같은 중3이라도 어휘량, 문법 이해도, 영어를 접해온 시간, 글을 읽는 능력이 전혀 다르기 때문이다.

그래서 학년보다 지금 학생이 어디까지 준비되어 있는지를 먼저 보는 게 중요하다.

잘하는 학생과 약한 학생은 같은 방식으로 공부할 수 없다

이미 수능형 영어에서도 높은 성취를 보이는 학생이라면 문제 유형을 어떻게 접근할지, 시간을 어떻게 사용할지, 어려운 지문의 핵심을 어떻게 잡을지를 가르칠 수 있다.

반대로 어휘가 많이 부족한 학생에게 어려운 수능 문제부터 계속 풀리는 건 효율적이지 않다.

그 학생은 결국 다시 단어부터 시작해야 한다.

다만 단어도 뜻과 스펠링만 외우고 끝내기보다는 문장 안에서 그 단어가 어떤 의미로 사용되는지 함께 보는 연습을 했으면 좋겠다.

단어 하나를 알고 있는 것과 실제 글에서 그 단어를 이해하는 것은 조금 다른 문제이기 때문이다.

내신과 수능 영어는 완전히 다른 공부가 아니다

평소 어휘·문법·구문독해가 탄탄한 학생은 내신 시험기간에도 부담이 상대적으로 적다.

교과서 문장을 읽고 문법을 이해하는 기본기가 이미 있기 때문이다.

그래서 나는 시험기간에만 영어를 몰아서 공부하는 것보다 평상시 영어 공부가 훨씬 중요하다고 생각한다.

중3 정도가 되면 학생 수준에 따라 고등 전국연합 기출이나 수능형 독해 문제도 조금씩 보여준다.

당장 점수가 잘 나오지 않아도 괜찮다.

긴 지문을 보고, 새로운 문제 유형을 만나고, 지금 자신의 영어 실력이 어느 정도인지 경험해보는 것도 의미가 있다.

 

 

그래서 중3부터 시작하면 늦을까?

내 생각은 이렇다.

중3이라는 나이가 늦은 것이 아니라, 중3까지 아무 기반을 만들지 않은 상태에서 갑자기 수능 영어를 시작하는 것이 어렵다는 뜻이다.

이미 어휘가 충분하고 영어 글을 많이 읽어왔고, 문장을 이해하는 힘이 있는 학생이라면 훨씬 빠르게 따라갈 수 있다.

하지만 평범한 학생이 어휘, 문법, 문장 읽기부터 모두 중3에 처음 시작한다면 시간적으로 부담이 클 수밖에 없다.

수능 영어는 중3 어느 날 갑자기 문제집 한 권을 펼치면서 시작되는 공부가 아니다.

초등학교 때 영어를 충분히 접하고,
고학년부터 문장을 이해하는 연습을 조금씩 시작하고,
중학교에서는 그 내용을 실제 글에 적용하면서 확장해가는 것.

나는 그 과정 전체가 이미 수능 영어 준비라고 생각한다.

그리고 영어 독해와 함께 중요하게 보는 것이 하나 있다.

우리말로 글을 읽고 의미를 이해하는 힘이다.

영어 단어 뜻을 알고 있어도 그 개념을 정확하게 이해하지 못하면 글 전체를 이해하기 어렵다.

그래서 영어 문제를 많이 푸는 것만큼
읽고, 이해하고, 생각하는 힘을 만들어가는 것도 중요하다.

중3부터 갑자기 수능 영어를 시작하는 것보다 그전에 읽을 수 있는 힘을 차곡차곡 만들어놓는 것.

나는 그게 훨씬 오래 가는 영어 공부라고 생각한다.

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다음 이야기

그렇다면 중3 학생에게 수능형 영어를 처음 보여줄 때는 어떤 문제부터, 어느 정도 난이도로 시작해야 할까?

다음 글에서는 실제 수업에서 내가 중학생들에게 수능형 독해를 어떻게 시작시키는지 정리해보려고 한다.

 

 

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